Pravá ruka neví, co dělá levá? Krize uvnitř herní divize Microsoftu je mnohem horší, než se původně předpokládalo. Po zprávách o možném konci Compulsion Games nyní přichází další nepříjemná spekulace. Podle reportáže Jasona Schreiera z Bloombergu probíhají jednání také o budoucnosti studií Ninja Theory a Double Fine Productions, která jsou součástí Xbox Game Studios.

Bloomberg tvrdí, že se vedení všech tří týmů snaží s Microsoftem vyjednat řešení, které by studia zachránilo. Jednou z možností má být jejich osamostatnění a odchod z portfolia Xboxu. Ani takový scénář by však pravděpodobně nezabránil rozsáhlému propouštění.

Zpráva je překvapivá zejména v případě Ninja Theory. Britské studio stojí za sérií Hellblade a teprve nedávno na Xbox Games Showcase představilo svůj nový projekt Senua, který má vyjít příští rok na PC, Xbox Series X/S a PlayStation 5. Přesto se nyní objevují informace, že jeho budoucnost není vůbec jistá.

Podobně je na tom také Double Fine Productions vedené herním veteránem Timem Schaferem. Studio si získalo respekt díky sérii Psychonauts a dlouhodobě patří mezi nejvýraznější tvůrce originálních a autorských her v portfoliu Xboxu. Ano, nejsou to hry, co by prodávaly konzole, ale jsou zajímavé.

„Zaměstnanci několika studií byli o situaci informováni a dostali svolení hledat si nové zaměstnání, zároveň jim však bylo řečeno, že budoucnost jednotlivých studií je stále nejistá a jejich status se může ještě změnit,“ uvádí zpráva.

Zrušení Ninja Theory bohužel potvrzuje také zdroj serveru The Verge. Zaměstnanci doufají, že vedení studia najde investora, co by firmu odkoupil od Microsoftu.

Dle Bloombergu to ale stále není všechno. V ohrožení mají být i další studia. Objevují se spekulace o složité situaci v Arkane Studios, kde chystají akční adventuru Blade. Není to tak dávno, co umělecký ředitel Arkane smetl ze stolu spekulace o problematickém vývoji Blade, jenž má být prakticky mrtvý.

Podivné také je, proč studio id Software zmizelo z rozbalovacího menu Zenimaxu pro pracovní pozice. Doom: The Dark Ages nedosáhl očekávaného úspěchu. Bude se muset s ním Bethesda Softworks rozloučit?

Jestli Microsoft zavře Arkane, tak tím dokončí popravu této šestadvacetileté firmy, jež započala v květnu 2024 s koncem pobočky Arkane Austin (tvůrci Redfallu). Od té doby funguje už jen Arkane Lyon, autoři série Dishonored. O jeho konci mluví Sylvain Trinel, novinář BFMTV, jednoho z předních francouzských zpravodajských kanálů. Nejde tedy o nějakého nedůvěryhodného insidera.

XBOX SE AŽ MOC ROZROSTL

Celá situace přichází jen několik dní po interním dopise vedení Xboxu zaměstnancům. Šéfka divize Asha Sharma a Matt Booty v něm otevřeně přiznali, že se společnost v posledních letech příliš rozrostla a nedokázala efektivně financovat všechny své týmy.

Xbox během posledních pěti let investoval přibližně 20 miliard dolarů do studií a herního obsahu. Tato částka navíc nezahrnuje akvizici společnosti Activision Blizzard King za 69 miliard dolarů. Současně ale údajně klesly roční příjmy herní divize o téměř půl miliardy dolarů.

Vedení také přiznalo, že se snažilo současně podporovat příliš mnoho studií, projektů i platforem, což vedlo k roztříštění investic a nedostatečné podpoře některých týmů.

Nepříznivé zprávy doplňují spekulace o rozsáhlém propouštění, které má následovat po skončení fiskálního roku Microsoftu. Krátce předtím navíc rezignoval šéf Xbox Game Studios Craig Duncan, jenž ve funkci vydržel necelé dva roky.

K tomu si přičtěte nedávno vyjádření šéfa Microsoftu. Satya Nadella prohlásil, že období masivního financování bez odpovídající návratnosti se blíží ke konci.

„Výzvou je, že jsme tuto zábavu nedokázali dostatečně zpeněžit. Ve skutečnosti jsme ji dlouhodobě dotovali,“ uvedl Nadella a dovolil si zajímavou poznámku. Platforma YouTube má podle interních výpočtů v současnosti vydělávat na obsahu spojeném s hrami Xboxu více peněz než samotný Microsoft.

Také by to zapadalo do zpráv, že hlavními prioritami Microsoftu budou především značky Halo, Fallout a The Elder Scrolls. Naopak menší a rizikovější projekty mohou mít v budoucnu složitější cestu ke schválení.

Microsoft se k aktuálním spekulacím zatím oficiálně nevyjádřil. Pokud by se však informace potvrdily, znamenalo by to další výrazné oslabení interní struktury Xboxu po předchozích uzavřeních studií jako The Initiative, Arkane Austin nebo Alpha Dog Games.