Xbox na tom není vůbec dobře. Microsoft prodělává stovky dolarů na každé prodané konzoli a hry zaostávají

V posledních týdnech se dozvídáme zajímavé informace o situaci v Xboxu. Po zprávách o plánovaných propouštěních a možném uzavírání studií se nyní objevují další informace, které mají vysvětlovat, proč Microsoft připravuje rozsáhlé změny v celé herní divizi.

Podle několika zdrojů se Xbox aktuálně potýká s velmi nízkou ziskovostí a na každé prodané konzoli údajně přichází o stovky dolarů.

Jedním z hlavních důvodů současných potíží mají být výrazně vyšší výrobní náklady. Podle informací zveřejněných novinářem Jezem Cordenem z Windows Central se Microsoftu nedaří zajistit dlouhodobé kontrakty na paměťové čipy za výhodné ceny.

Současná šéfka Xboxu Asha Sharma měla interně přiznat, že ceny pamětí vzrostly od období vývoje konzolí Xbox Series X a Series S přibližně o 700 procent. Výsledkem je situace, kdy výroba konzolí představuje pro firmu výraznou finanční zátěž.

Podle dostupných informací navíc Microsoft doplácí na některá rozhodnutí z posledních let, kvůli nimž je údajně citlivější na výkyvy cen komponent než konkurence. Právě vysoké výrobní náklady mají být jedním z důvodů, proč nedávno představitelé Xboxu mluvili o přehodnocení podoby nové generace konzole s pracovním označením Helix. Ta by měla znamenat zásadní změnu přístupu k výrobě hardwaru.

Microsoft údajně zvažuje spolupráci s externími partnery, mezi nimiž se objevují například společnosti ASUS nebo MSI. Budoucí generace Xboxu by tak nemusela vznikat výhradně pod taktovkou Microsoftu, ale mohla by využívat model podobný tomu, který známe z trhu s herními handheldy nebo PC.

Problémy se bohužel netýkají pouze hardwaru. Několik zdrojů tvrdí, že řada her vydaných pod značkou Xbox nedosáhla výsledků, které vedení společnosti očekávalo. Mezi tituly, které měly zaostat za interními prognózami, se údajně řadí například Avowed, South of Midnight, Senua's Saga: Hellblade II, Forza Motorsport nebo The Outer Worlds 2.

Další finanční ztráty měly vzniknout u projektů, které byly po letech vývoje zrušeny. Nejčastěji se zmiňuje reboot Perfect Dark, dlouho vyvíjený Everwild od studia Rare nebo projekt Blackbird od ZeniMax Online.

Výsledkem je, že Xbox letos zakončí fiskální rok s přibližně tříprocentní marží zisku, což je podle interních metrik Microsoftu neuspokojivý výsledek. A navíc meziroční pokles.

Podle serveru The Information se uvnitř Microsoftu diskutuje také o možných organizačních změnách. Jednou z variant má být přeměna Xboxu na samostatnou dceřinou společnost, podobně jako dnes fungují například LinkedIn nebo GitHub pod křídly Microsoftu.

Ve hře mají být i další scénáře, včetně vytvoření společného podniku s externími partnery nebo dokonce úplného oddělení značky Xbox od mateřské společnosti. Aktuálně ale nejde o schválené kroky, ale o varianty, které vedení analyzuje pro případ, že by bylo nutné herní byznys zásadně restrukturalizovat.

Že se blíží změny, naznačil i generální ředitel Microsoftu Satya Nadella. Ten v nedávném rozhovoru připomněl, že společnost investovala do Xboxu desítky miliard dolarů během více než dvaceti let.

Zároveň ale naznačil, že období masivního financování bez odpovídající návratnosti se blíží ke konci. „Výzvou je, že jsme tuto zábavu nedokázali dostatečně zpeněžit. Ve skutečnosti jsme ji dlouhodobě dotovali,“ uvedl Nadella.

Tady si dovolil zajímavou poznámku. Platforma YouTube má podle interních výpočtů v současnosti vydělávat na obsahu spojeném s hrami Xboxu více peněz než samotný Microsoft.

Nové vedení tak plánuje změny a větší část investic přesouvá do nejvýznamnějších sérií. Mezi hlavní priority mají patřit především Halo, Fallout a The Elder Scrolls. Naopak menší a rizikovější projekty mohou mít v budoucnu složitější cestu ke schválení. To je špatná zpráva pro experimenty od Double Fine a Compulsion Games. První tým stojí za Kiln, Keeper nebo Psychonauts 2. Druhý vytvořil South of Midnight, We Happy Few a Contrast. Ale nebojte, nákladné hry ve vývoji, jako je například Fable, zrušeny nebudou.

Největší obavy zaměstnanců však vyvolávají zprávy o dalších škrtech. Podle spekulací by nová vlna restrukturalizace mohla zasáhnout až tisíc pracovních míst a není vyloučeno ani uzavření některého ze studií Xbox Game Studios. Po uzavření The Initiative, Arkane Austin nebo Alpha Dog Games by šlo o další bolestivý zásah do struktury Xboxu.

Nicméně, Asha Sharma jako generální ředitelka herní divize Microsoftu uvádí, že pro úspěch je důležitý konzistentní přísun exkluzivních titulů, a to jak od interních, tak i externích studií. To je ostatně důvod, proč se Microsoft postupně vrací k exkluzivitám. Tituly Gears of War: E-Day (6. 10. 2026) a Clockwork Revolution (rok 2027) vyjdou pouze na PC a Xbox Series X/S. Na PlayStation 5 se nedostanou.

Bude zajímavé sledovat, jak se těmto konzolovým exkluzivitám bude dařit. Zda budou mít dostatečné prodeje a případně přimějí více lidí si koupit konzoli Xbox Series X nebo levnější Xbox Series S.