Dnes je série Borderlands spjata s komiksovým vzhledem, který se podle šéfa Take-Two Interactive postaral o velký úspěch. Vše ale mohlo být jinak. V době vývoje první díl vypadal mnohem generičtěji.

Strass Zelnick v rozhovoru pro podcast Davida Senryho prozradil, že první Borderlands bylo prakticky hotové a jen dva měsíce před plánovaným vydáním dospělo vedení k závěrů, že hra vizuálně příliš splývá s konkurencí a chybí jí výrazná identita.

„Tehdy přišel vedoucí oddělení do mé kanceláře a řekl: ‚Poslyš, myslíme si, že to není dost dobré. Myslím, že jsme udělali chybu – grafický styl nesedí a hra nevyniká. Chceme ji přepracovat od základu‘,“ odhalil zákulisí šéf Take-Two.

Kompletní přepracování grafického stylu bylo extrémně riskantní řešení. Znamenalo to nejen další rok vývoje, ale také dodatečnou investici ve výši 50 milionů dolarů.

Podle Zelnicka šlo o rozhodnutí, které by většina firem v herním průmyslu nikdy neschválila. Po důkladném zvážení ale projekt podpořil. „Kdybychom tu změnu neudělali, Borderlands by dnes nebylo hitem,“ uvedl.

Právě tehdy vznikl charakteristický cel-shaded styl, díky kterému se hra okamžitě odlišila od ostatních stříleček své doby. Série si následně vybudovala obrovskou popularitu nejen díky humoru a loot systému, ale právě i díky unikátnímu vizuálnímu zpracování.

Celá částka navíc působí ještě výrazněji v kontextu tehdejších rozpočtů. Šéf Gearbox Software totiž v minulosti uvedl, že vývoj Borderlands 2 stál zhruba 35 milionů dolarů. Samotná změna stylu prvního dílu tak vyšla dráž než kompletní produkce pokračování.