Bývalá předsedkyně FTC po zdražení Game Passu: Varovali jsme, že spojení Microsoftu a Activisionu poškodí hráče

Pamatujete si ještě na spor mezi americkou Federální obchodní komisí (FTC) a Microsoftem? Regulátoři před akvizicí Activisionu Blizzard King varovali a upozorňovali, že spojení dvou gigantů povede k menší konkurenci, vyšší ceně a propouštění.

Bývalá předsedkyně FTC Lin Khan si pochopitelně všimla, že došlo na její slova. Microsoft v posledních měsících zdražil konzole Xbox, postupně propouštěl a teď výrazně zvýšil cenu Game Passu a změnil nabízené tarify.

Lina Khan, která vedla FTC v letech 2021 až 2024 a snažila se spojení Microsoftu a Activisionu Blizzard zablokovat, připomněla, že firma v roce 2023 tvrdila opak. „Microsoft u soudu výslovně uvedl, že akvizice Activision Blizzard nepovede ke zvýšení cen Game Passu,“ napsala na sociální síti. „A co vidíme dnes? Výrazné zdražení a masivní propouštění, které poškozuje jak hráče, tak vývojáře.“

Podle Khan není tento vývoj překvapivý – podobný scénář podle ní doprovází každou velkou konsolidaci trhu. „Když se dominantní firmy stanou příliš velkými na to, aby se staraly o zákazníky, často následuje zdražování a zhoršování služeb,“ dodala s tím, že tyhle kroky Microsoft poškozují jak hráče, tak vývojáře.

Bloomberg mezitím upozornil, že Microsoft se loni dobrovolně vzdal více než 300 milionů dolarů z prodejů Call of Duty na konzolích a PC. Agentura se to dozvěděla od bývalého zaměstnance. To mohl být jeden z faktorů, proč nyní hledá nové způsoby, jak zvýšit příjmy. Ostatně, nové díly Call of Duty budou dostupné pouze v nejdražší variantě Game Pass Ultimate. Otázkou je, kdy se dostanou do Game Pass Premium, protože nejsou slibovány ani během jednoho roku od vydání hry.

Akvizice Activisionu Blizzard za 69 miliard dolarů byla dokončena poté, co americký soud zamítl žádost FTC o předběžné opatření. Komise se sice pokusila rozhodnutí zvrátit, ale letos na jaře svůj odpor definitivně vzdala. Prezident Microsoftu Brad Smith tehdy výsledek označil za „vítězství zdravého rozumu i hráčů po celé zemi“.

Na závěr zmíním, že postupně zdražuje předplatné, hry a konzole nejen Microsoft, ale také Sony. Ostatní vydavatelé také zdražili své hry. Je tak otázkou, jak by se Microsoft ke Game Passu stavěl, kdyby nevlastnil Activision Blizzard King.