Spekulace jsou u konce! Microsoft oznámil rozsáhlou reorganizaci herní divize Xbox, která představuje největší změny v její historii. Součástí restrukturalizace budou tisíce propuštěných zaměstnanců, výrazné zmenšení celé divize i odchod čtyř známých vývojářských studií z portfolia společnosti.

Celkově firma propustí přibližně 4 800 zaměstnanců, z nichž zhruba 1 600 pracuje v herní divizi. Podle interního memoranda však jde pouze o první krok. Nová šéfka Xboxu Asha Sharma označila celý proces za restart Xboxu a potvrdila, že cílem je do konce fiskálního roku 2027 snížit počet zaměstnanců v herní divizi přibližně o 20 %. To znamená, že celkem by se restrukturalizace mohla dotknout kolem 3 200 pracovních míst v rámci Xboxu.

„Vím, že je to bolestivé rozhodnutí. Týká se lidí, kteří do Xboxu vložili svou kreativitu a roky práce. Dnešní kroky nejsou odrazem jejich talentu ani nasazení,“ píše Asha Sharma zaměstnancům ve veřejném dopisu.

„Dnešní fungování Xboxu není zdravé. Naše marže jsou třikrát až desetkrát nižší než u srovnatelných platforem a vydavatelů. Do současné generace konzolí jsme vstupovali s menší uživatelskou základnou a vyššími náklady. Vsadili jsme na Game Pass, vydávání her na více platformách a rozšiřování portfolia studií i projektů. Tyto kroky sice přinesly významnou hodnotu, ale nerostly tempem, které jsme očekávali. Mezitím oslabil náš hlavní byznys a celý herní průmysl dnes čelí největší hardwarové krizi ve své historii. Proto musíme Xbox zásadně změnit,“ vysvětluje.

Změny budou mít vliv prakticky na všechny týmy. Velkou pozornost vzbudilo rozhodnutí změnit vlastnickou strukturu několika studií. Double Fine Productions, autoři série Psychonauts, znovu získají nezávislost a vrátí se pod vedení svého zakladatele Tima Schafera. Studio si zároveň ponechá práva na své značky i dosavadní katalog her.

„Jsme vděční všem v Xboxu za sedm skvělých společných let a za spolupráci, díky níž jsme dospěli k řešení, které zachovává naši historii i firemní kulturu a zároveň nám vrací vlastnictví našich her,“ uvádí Double Fine na sociálních sítích.

„Všem, kteří se nám v uplynulých týdnech ozvali: moc děkujeme za všechna vaše milá slova. Vaše zprávy se nás hluboce dotkly. Brzy se s vámi podělíme o další informace o tom, co nás čeká. Velmi si vážíme vaší pokračující podpory.“

Stejnou cestou se vydá také Compulsion Games, známé díky hrám South of Midnight a Contrast. Studio se osamostatní a opět jej povede jeho zakladatel Guillaume Provost.

Další dvě studia už ale Microsoft opustí jiným způsobem. Ninja Theory, tvůrci série Hellblade, a Undead Labs, kteří stojí za značkou State of Decay, mají být prodány novým vlastníkům. Společnost zároveň ujistila fanoušky, že již uzavřené dohody zajistí dokončení připravovaných projektů, včetně další hry ze světa Senua a očekávaného State of Decay 3.

Navíc Arkane Lyon, kde chystají Marvel's Blade, mělo vstoupit do procesu konzultace, uvedl Jason Schreier z agentury Bloomberg. Což může znamenat nejen prodej, ale i úplné zavření týmu známého sérií Dishonored. Vše ukáže až čas. Jde totiž o francouzskou firmu, kde musejí dodržet místní legislativu.

Jak víme z poslední doby, akční adventura Marvel's Blade měla výrazně překročit rozpočet a také se opozdit. To je prý důvod, proč byla zahájena formální jednání s vedením Arkane Lyon. Tady se hodí připomenout, že při předešlé restrukturalizaci Microsoft zavřel Arkane Austin (Redfall, Prey).

„Společnost ZeniMax (mateřská společnost Bethesdy, pozn. redakce) reorganizace výrazně zasáhne, ale navzdory spekulacím z posledních týdnů se nezaměří pouze na série Fallout a The Elder Scrolls. Vydavatel bude i nadále pracovat také na značkách Wolfenstein, DOOM a Quake,“ píše Schreier.

Naštěstí žádná first-party hra nebyla tímto rozhodnutím zrušena. Cílem Microsoftu je zjednodušit organizační strukturu a současně se zaměřit zejména na nejziskovější značky. Také se spekulovalo, že značka Halo by mohla přejít pod Activision Blizzard, kde mají bohaté zkušenosti s Call of Duty.

„Tyto změny nejsou o menším Xboxu, ale o větší budoucnosti Xboxu. Příští desetiletí herního průmyslu bude větší, globálnější a kreativnější než kdy dříve. Letos do Xboxu investujeme stejně jako v minulosti, ale s větším důrazem na efektivitu, disciplínu a jasně stanovené priority,“ dodala Asha Sharma.