Xbox prochází další obří restrukturalizací. Halo přebírá Activision

Microsoft dnes oznámil další vlnu změn ve svých herních studiích, ke kterým dochází po nástupu nové šéfky Ashy Sharmy. Jen pár měsíců poté, co firma propustila 1 600 zaměstnanců Xboxu a odprodala část studií, přichází další restrukturalizace: značky Halo, Sea of Thieves a Age of Empires přebírá Activision. Součástí kroku je i propuštění zhruba 268 zaměstnanců a pravděpodobné zavření studia Ninja Theory.

Nejcitelnější dopad má nově oznámená reorganizace na Halo Studios (dříve 343 Industries). Studio bude nadále udržovat při životě stávající tituly jako Halo Infinite nebo Halo: Campaign Evolved, další velký díl série ale povede úplně jiný tým – ten spadající pod Activision.

„Nové Halo bude vyvíjet nový, účelově sestavený tým, oddělený od probíhajícího vývoje a plánů pro Call of Duty," uvedl v interním e-mailu šéf obsahu Xboxu Matt Booty. Podle jeho slov u Halo Studios zůstane už jen menší tým, který se bude starat o komunitu a udržovat chod her, jež jsou už na trhu.

Jde o výraznou změnu směru – necelé dva roky poté, co Microsoft přesunul vývoj Halo na Unreal Engine 5. Studio navíc v posledních letech prošlo i výměnou vedení a opakovaným propouštěním.

Prezident Activisionu Rob Kostich se k převzetí vyjádřil bojovně: „Náš cíl je jasný – vytvořit nejlepší Halo v historii, hodné svého univerza a odkazu, a přitom zůstat věrní tomu, co si u něj hráči od začátku zamilovali. Je to ambiciózní cíl, ale tahle značka si ho zaslouží. Sestavování týmu, který na tom bude pracovat, už jsme zahájili."

Pod Activision přechází i studio World's Edge, které má na starost série Age of Empires a Age of Mythology. Stejně tak firma přebírá kontrolu nad Sea of Thieves. Pod správu Activisionu se tak stěhuje i britský tým Rare, který pirátskou akci vyvíjí. Zatím není jasné, jestli se propouštění dotkne i lidí z Rare nebo World's Edge.

Ze studia Rare navíc v poslední době odešla i klíčová jména. Bývalý šéf studia Craig Duncan, který se v roce 2024 stal vedoucím Xbox Game Studios, z Microsoftu na konci června odešel – tedy těsně před nynějším velkým resetem Xboxu. Spolu s ním firmu opustila i Louise O'Connor, dosavadní chief of staff Xbox Game Studios, jež v Rare pracovala už od roku 1999.

Microsoft zároveň přesouvá Obsidian pod vydavatelskou divizi Bethesda Softworks, kde bude studio pokračovat ve svých současných projektech, včetně Grounded a Grounded 2. Už v polovině července přitom vývojářské studio Bethesda Game Studios oznámilo, že spolupracuje s Obsidianem na novém titulu ze série Fallout. Podrobnosti o této hře ale zatím nejsou známé.

V předprodukci je pak plnohodnotný Fallout 5 od Bethesdy Game Studios a pod Bethesdou vznikají rovněž remastery Falloutu 3 a Falloutu: New Vegas. Je dost možné, že po nově oznámeném přesunu bude Obsidian pracovat právě na moderní předělávce New Vegas. Ostatně jde o autory originálu z roku 2010.

Další velká změna čeká vývojáře Forzy. Turn 10 a Playground Games se spojí do jednoho studia, které se bude starat o série Forza a Fable. Obě studia přitom spolupracují už více než deset let, takže Microsoft chce jejich fungování nyní formálně sjednotit.

Změny se dotknou také méně známé části Xboxu. Microsoft Casual Games, které stojí například za Solitaire, Mahjongem a Minesweeperem, přechází z Bethesdy pod King. Microsoft tím chce spojit své dvě velké skupiny zaměřené na casual hry a jejich dlouhodobý provoz.

Microsoft ruší přibližně 268 pozic napříč Halo Studios, dalšími first-party studii a celkově divizí Xbox Game Studios.

Bohužel velmi nejistou budoucnost má britské studio Ninja Theory. Microsoft uvedl, že dvě plánované dohody týkající se studia zkrachovaly a nyní zahájí konzultace se zaměstnanci o jeho možném uzavření. Zároveň ale stále hledá jiné možnosti, jak firmu zachovat. Připomeňme, že tenhle tým letos oznámil akční adventuru Senua. To u Arkane konzultace pokračují a podle Microsoftu mohou trvat až do konce letošního roku.

Jde už o druhou velkou vlnu propouštění v Xboxu během letošního roku. Microsoft dříve oznámil, že v rámci restrukturalizace může být během fiskálního roku 2027 zasaženo celkem 3 200 pracovních míst. Po aktuálních změnách je oznámeno přibližně 1 900 z nich.

Připomeňme, že v srpnu tohoto roku se studia Compulsion Games a Double Fine vrátily pod vlastní vedení společně se svými značkami a katalogem her. Podobným způsobem nyní přešly také Undead Labs, přičemž State of Decay 3 bude v den vydání dostupné také v předplatném Game Pass.

Pro Xbox tak jde o jednu z nejvýraznějších změn struktury za poslední roky. Microsoft se snaží zmenšit počet samostatných organizačních jednotek, spojit týmy, které už úzce spolupracují, a soustředit jednotlivé značky pod větší skupiny. Jak se tento model projeví na budoucích hrách Halo, Fallout, Fable nebo Forza, ukážou až další roky.