Vydání očekávaného RPG Fable by se mohlo stát zlomovým okamžikem pro strategii Xboxu. Podle některých analytiků totiž hra ukazuje hned dva problémy, se kterými se Microsoft aktuálně potýká – vydávání vlastních exkluzivit na konkurenčních platformách a jejich dostupnost v předplatném Game Pass už v den vydání.

Nové Fable dorazí současně na Xbox Series X/S, PC i PlayStation 5. Pro majitele konzolí Xbox a počítačů bude navíc od prvního dne součástí Game Passu, což znamená, že většina předplatitelů si titul vůbec nebude muset kupovat. Právě tento model byl v posledních letech jedním z hlavních lákadel služby, podle kritiků ale začíná narážet na své limity.

Game Pass sice spotřebitelům nabízí výbornou hodnotu, očekávaný raketový růst počtu předplatitelů se však nedostavil. Po výrazném nárůstu během pandemie tempo zpomalilo a po zvýšení cen předplatného dokonce začal počet uživatelů stagnovat. Nová šéfka Xboxu Asha Sharma sice část změn po svém nástupu upravila (a předplatné opět zlevnila), zároveň ale oznámila, že nové díly série Call of Duty už nebudou v Game Passu v den vydání.

Právě to někteří považují za signál, že Microsoft začíná svou dosavadní strategii přehodnocovat. Fable totiž představuje jednu z největších first-party her současné generace Xboxu, přesto bude ve stejný den dostupné nejen v předplatném, ale i na konkurenční konzoli PlayStation 5.

Kritici upozorňují, že takový model může výrazně snižovat přímé prodeje hry. Stávající předplatitelé Game Passu si titul nekoupí, nových předplatitelů už po šesti letech životního cyklu konzole nemusí přibýt dostatek a současně odpadá motivace pořizovat si konzoli Xbox, když je hra dostupná i na PlayStationu.

Není tak divu, že se objevují názory, že Microsoft by mohl v budoucnu od současného modelu částečně ustoupit. Jednou z často zmiňovaných možností je časová exkluzivita pro klasický prodej a zařazení velkých first-party titulů do Game Passu až s odstupem šesti až dvanácti měsíců. Podobný přístup už společnost zvolila právě u série Call of Duty.

Na druhou stranu by taková změna nebyla bez rizika. Možnost hrát nové hry od Xbox Game Studios už v den vydání je pro mnoho hráčů hlavním důvodem, proč si Game Pass předplácejí. Omezení této výhody by tak mohlo snížit atraktivitu celé služby.

Vedle toho může být Fable také poslední singleplayerovou hrou od Microsoftu, co vyjde současně na PS5. Jak už Asha Sharma oznámila, Xbox se vrací k exkluzivitám a postupně jich bude přibývat. Zatím PS5 vynechá Gears of War: E-Day a Clockwork Revolution.