Palworld po dvou letech: Splněný sen, nebo pořád Early Access?

Když se řekne Palworld, snad každý si představí nějakou roztomilou potvůrku s brokovnicí v ruce. Studio Pocketpair ale přestalo střílet naslepo a po dvou a půl letech konečně vydalo Palworld ve verzi 1.0. Obří aktualizace přinesla nejen nové Paly, ale také další biom, nové mechaniky, více možností stavění, questy i endgame obsah. Je to ale dostatečná palebná síla, nebo bude Palworld potřebovat ještě pár nábojů navíc?

Když Palworld vstoupil do předběžného přístupu, málokdo čekal, jak obrovský úspěch nakonec sklidí. První verze hry sice nabídla zajímavý základ, ale svět působil poměrně prázdně. Technické problémy nebyly výjimkou a bylo jasné, že před vývojáři stojí ještě dlouhá cesta. 

Palworld je survival sandbox s prvky RPG a akční adventury, který kombinuje budování, průzkum, souboje a sbírání tvorů. Nejblíže má například ke hrám jako Satisfactory nebo ARK: Survival Evolved, přičemž si z obou bere to nejlepší a přidává vlastní nápad v podobě Palů.

Jeden moment stavíte a rozšiřujete základnu, za chvíli vyrážíte do světa hledat nové Paly, následně těžíte vzácné suroviny, bojujete s bossem nebo vyrábíte lepší vybavení. Mezitím vaše základna díky pracujícím Palům funguje téměř sama. Právě neustálé střídání různých aktivit je jedním z hlavních důvodů, proč Palworld dokáže být tak návykový. 

Palové jsou bez debat srdcem celé hry. Na první pohled vypadají jako roztomilí tvorové určení ke sbírání, ve skutečnosti ale tvoří základ téměř všech herních mechanik. Nejsou jen společníky do boje, ale také dělníky, mounty, pomocníky při průzkumu světa, zdrojem surovin i motorem celé ekonomiky vaší základny. Bez nich se v Palworldu jednoduše neobejdete. Každá z potvůrek je přitom jedinečná. Liší se elementem, vzhledem, statistikami, speciálními útoky i pracovními schopnostmi. Kromě toho má každá vlastní Partner Skill, tedy unikátní schopnost, která ji odlišuje od ostatních. Jedna je neocenitelná při těžbě, druhá slouží jako létající nebo pozemní mount, další funguje jako živá zbraň nebo poskytuje různé bonusy při průzkumu. Vyplatí se proto zjistit, v čem který Pal vyniká, protože správně sestavený tým vám dokáže výrazně usnadnit postup hrou.

Jejich největší síla se však projeví při budování základny. Každý druh má jiné pracovní zaměření a různou úroveň efektivity. Někteří kácí stromy, jiní těží rudu, zalévají pole, vyrábějí elektřinu nebo pomáhají s výrobou předmětů. Skládání ideální pracovní party se tak postupně mění v malou strategickou hru, kde záleží nejen na tom, co který Pal umí, ale i jak dobře svou práci vykonává.

Jednou z nejsilnějších stránek Palworldu je bezpochyby budování základny. Na začátku si vystačíte s jednoduchým přístřeškem, několika pracovními stoly a pár bednami na suroviny. S postupným odemykáním nových technologií se ale vaše malé obydlí začne měnit v propracovaný komplex, který funguje téměř jako vlastní továrna. 

Hra navíc nabízí velké množství stavebních možností. Postavit si můžete nejen obyčejný dům, ale také rozsáhlé výrobní haly, farmy, sklady nebo obranné prvky. S rostoucí základnou se mění i samotný způsob hraní, protože místo neustálého ručního sbírání surovin začnete více plánovat, optimalizovat výrobu a řešit, jak celý systém co nejefektivněji propojit. S postupným získáváním zkušeností si odemykáte nový technologický strom, ve kterém můžete za získané body zpřístupnit další stavby, vybavení a výrobní zařízení. Body pro tenhle strom získáváte postupným levelováním, či děláním ostatních činností v celém světě. Začínáte u jednoduchých dřevěných konstrukcí a později přecházíte na kámen a další pokročilejší materiály, které nejen lépe vypadají, ale mají také praktické využití. Každý stavební materiál má totiž své vlastnosti. Dřevo je sice snadno dostupné a rychlé na stavbu, zároveň je ale mnohem zranitelnější například vůči požárům. To může být problém hlavně při nájezdech, kdy na vaši základnu zaútočí skupina nepřátelských Palů společně s NPC protivníky. Zatímco dřevěné zdi mohou padnout poměrně rychle, odolnější materiály vám poskytnou mnohem větší ochranu. Právě nutnost přemýšlet nejen nad vzhledem základny, ale také nad její funkčností a odolností, přidává stavění další vrstvu strategie a příjemně rozšiřuje klasickou survival hratelnost.

Další vrstvu přidávají pasivní vlastnosti, které se každému Palovi náhodně vygenerují při chycení nebo vylíhnutí. Mohou zvýšit například útok, pracovní rychlost nebo rychlost pohybu, ale existují i negativní vlastnosti. Klidně se vám může vylíhnout flákač, který se práci vyhýbá, nebo nenasyta, jenž tráví více času u krmítka než plněním svých povinností.

Naštěstí ani to není konečná. Později si můžete postavit chovnou farmu a Paly mezi sebou šlechtit. Ve světě sice narazíte i na náhodná vejce, z nichž se vyklube náhodný druh, mnohem zajímavější je ale cílené křížení. Pokud víte, které dvojice spolu zkombinovat, můžete získat silnější potomky s lepšími pasivními vlastnostmi, nebo dokonce druhy Palů, na jejichž chycení byste zatím neměli dostatečně vysokou úroveň. Díky tomu se vyplatí šlechtěním trávit čas a je to vlastně velmi zábavná volnočasová aktivita. Ne všechny Paly lze ovšem získat šlechtěním. Legendární tvorové, jako jsou Frostallion nebo Jetragon, se ve světě objevují pouze na předem určených místech a chcete-li je získat, musíte je nejprve porazit a následně úspěšně chytit. Nejde ale o snadný úkol. Vyžadují vysokou úroveň postavy, kvalitní výbavu, silný tým Palů i dostatečně pokročilé Sphere, které fungují na podobném principu jako Pokébally.

Odměna však stojí za námahu. Legendární Palové patří mezi nejsilnější tvory ve hře. Vynikají vysokými statistikami, jedinečnými schopnostmi a někteří z nich patří k nejlepším létajícím mountům nebo bojovým společníkům vůbec. Právě proto se jejich získání stává jedním z hlavních cílů v pozdějších fázích hry. Výrazně totiž usnadní průzkum světa, souboje s bossy i další grind spojený s endgame obsahem.

Co ale hře stále příliš nepomáhá, je umělá inteligence Palů. Poměrně často se stává, že se některý z nich zasekne o překážku, propadne texturou nebo jednoduše přestane vykonávat svou práci. V takových případech nezbývá nic jiného, než ho ručně resetovat. Problém může nastat i při samotném budování základny. Kvůli velikosti některých Palů není vždy možné postavit menší místnosti nebo úzké průchody, protože se skrz ně jednoduše nedostanou. Hráči tak často musí stavět prostornější základny a více využívat vertikální prostor. Umělá inteligence Palů je proto stále oblast, která by si zasloužila další péči a vylepšení.

Je zde možnost si zajít nějaký dungeon nebo přímo raid bosse. Těch je na mapě nespočet a dungeony navíc na mapě zakreslené ani nejsou, takže je nacházíte náhodně. Za mě osobně byly velmi nedodělané, prázdné a repetitivní a není tomu jinak ani po velké aktualizaci. Je možnost v nich získat unikátní Paly a potěžit si pár surovin, ale ani menší boss na jejich konci tomu moc nepřidá. Není co zkoumat, nejsou zde žádné hádanky a časem se naučíte systém místností. Budete tedy probíhat hned na konec pro odměny ve formě pokladu a bodů zkušeností. Uvítala bych větší důraz na zkoumání, klidně nějaké hádanky. Celá tato část hry jednoduše působí velmi odfláknutě a nezajímavě.

Totéž platí pro Tower Bosse. Po celé mapě jsou rozmístěné věže, které vás po vstupu zavedou přímo k jejich vůdci a jeho nejsilnějšímu Palovi. Každý souboj začíná krátkou filmovou scénou, která představí vašeho protivníka, a následně se ocitnete v uzavřené aréně, kde musíte bosse porazit. Je důležité přemýšlet nad složením týmu a vybrat společníky s vhodným elementem a schopnostmi, které vám dají v boji výhodu.

Bohužel ani tyto souboje nejsou bez nedostatků. Jedním z největších problémů je, že každý Tower Boss se odehrává v téměř stejné aréně a samotný souboj často funguje spíše jako klasická „houba“. Boss má obrovské množství životů a místo propracované mechaniky často rozhoduje hlavně to, jestli máte dostatečně silný tým a vybavení. Některé útoky sice vyžadují uhýbání a správné načasování, ale většina soubojů po několika pokusech začne působit podobně.  Ještě horší je to v momentě, kdy váš Pal špatně zareaguje, zaútočí mimo cíl nebo se kvůli pohybu v malé aréně dostane do nevýhodných situací.

Přechod z Early Access do plné verze nebyl pro Palworld jen symbolickým vydáním. Verze 1.0 přinesla řadu novinek, které rozšířily svět, upravili stávající systémy a snažili se vyřešit některé nedostatky původní hry.

Největší změnou je přidání nových oblastí, především tajemných Sunreach Archipelago ostrovů. Nové lokace přinesly další biomy, suroviny, nepřátele, Tower Bosse i příběhový obsah.  Právě příběh dostal výraznou úpravu a nyní hráče více vede světem pomocí nových úkolů, NPC a dalších událostí. To v předběžném přístupu zásadně chybělo. Palworld sice vždy nabízel obrovský svět k prozkoumání, ale často nechával hráče bez jasného cíle a spoléhal hlavně na jeho vlastní zvědavost. Plná verze se tento problém snaží napravit přepracovaným systémem misí. Hlavní úkoly nyní přirozeněji propojují průzkum ostrovů a postup směrem k největším tajemstvím světa.  Kromě hlavní linie přibyly také vedlejší mise, nové postavy a deníky, které postupně rozšiřují příběh a historii tohoto světa. Nečekejte ale klasické RPG s desítkami hodin dialogů a propracovanými postavami. Questy slouží spíše jako vodítko, které vám ukáže, kam se vydat a co ve světě objevit. Stále je to především survival sandbox, kde si většinu vlastních cílů musí vytvořit hráči sami. Přesto jde o příjemný posun oproti původní verzi. Hra už nepůsobí tolik jako prázdné hřiště plné možností, ale více jako dobrodružství, které má svůj směr a postupně odhaluje, proč se vlastně celý svět Palpagos kolem věží a Palů točí.

Velkého rozšíření se dočkali také samotní Palové. Do hry přibyly desítky nových tvorů, konkrétně 72 nových variant. Kromě nových druhů byly upraveny i jejich schopnosti, animace a některé herní mechaniky, aby měli větší využití v boji i při práci na základně.

Upraven byl také technologický postup a zvýšil se maximální level hráče, což prodlužuje cestu za nejlepším vybavením. pro celý výpis změn oproti původní verzi doporučuji si přečíst patch notes, které vám poskytnou veškeré informace.

Nejslabší částí Palworldu zůstává endgame obsah. Přestože se vývojáři snažili tuto fázi hry rozšířit například přidáním tajemné oblasti s obrovským stromem, která přináší vlastní příběhovou linku a nové výzvy, její návštěva prodlouží hraní spíše o několik hodin než o desítky dalších. Hlavní problém endgame ovšem zůstává stejný jako dříve. Jakmile hráči získají většinu Palů, odemknou dostupné technologie a vybudují plně fungující základnu, postupně mizí důvod, proč pokračovat dál. Mnoho hráčů proto volilo založení nového světa, restart serveru, nebo si od Palworldu na nějakou dobu odpočinulo a čekalo na další obsah. Verze 1.0 sice přidává nové možnosti, silnější vybavení, další Paly i více příběhového obsahu, ale většinou jde spíše o další vrstvu grindění než o skutečně nové aktivity, které by hráče dlouhodobě udržely. Získání nejlepšího brnění nebo dokonale vyšlechtěných Palů je sice lákavý cíl, ale nepředstavuje dostatečnou motivaci k dlouhodobému návratu.

Palworldu by podle mě více pomohly pravidelné ultimátní výzvy, například časově omezené eventy, extrémně obtížné nájezdy na základny nebo jiné aktivity, které by otestovaly hráčovu připravenost i po stovkách hodin hraní. Právě takový obsah by mohl dát endgame větší smysl a vytvořit důvod, proč se do světa Palpagos opakovaně vracet.

Co se mi na hře líbí, je možnost vytvořit vlastní server a sdílet svět s dalšími hráči. Zatímco v klasickém singleplayeru si budujete vlastní základnu a staráte se o své Paly sami, ve více hráčích dostává celý systém úplně jiný rozměr. Každý hráč může mít svou roli – jeden se věnuje průzkumu a lovu vzácných Palů, druhý rozšiřuje základnu, další shání suroviny nebo připravuje tým na náročnější souboje.

Největší výhodou jsou dedikované servery, které neběží přímo přes herního klienta hostitele. Svět tak může zůstat aktivní i v době, kdy hlavní hráč není připojený, což je ideální pro skupiny přátel nebo větší komunity. Palworld podporuje jak vlastní dedikované servery, tak komunitní servery, které se zobrazují přímo v seznamu hry. Právě na serverech vynikne jedna z nejsilnějších stránek hry – společné budování. Z malé základny se postupně může stát rozsáhlé centrum, kde každý přispívá k jejímu rozvoji. Hráči společně chytají Paly, porážejí bossy, objevují nové oblasti a postupně si vytvářejí vlastní příběhy. Ani multiplayer ale není bez problémů. Servery mohou občas potrápit technické chyby, nestabilita nebo problémy s chováním Palů v základně. U větších projektů je také potřeba počítat s tím, že provoz vlastního serveru vyžaduje určitou správu a výkonnější hardware nebo placený hosting. Přesto právě hraní s přáteli patří mezi nejlepší způsoby, jak si Palworld užít.

Ani po vydání plné verze hry nic není bez chyb. Nový obsah sice posunul hru výrazně dopředu, ale umělá inteligence Palů a stále poněkud prázdnější endgame zůstávají místy připomínkou toho, že i velký úspěch potřebuje čas na doladění. Pocketpair však ukázal, že se svého projektu nechce vzdát, a pravidelný přísun aktualizací dává naději, že se hra bude dál rozvíjet. Pokud vývojáři dokážou zaplnit současné mezery a sem tam i trochu ošklivější grafiku světa, může se Palworld stát ještě výraznějším survival zážitkem, než jakým je dnes. A teď už nezbývá nic jiného než popadnout svůj Sphere, vyrazit za novými objevy a... lovu zdar!