Xbox měl v rámci úspor zvažovat zrušení zpětné kompatibility a omezit hardware. Vedení požadovalo vyšší marže

Bývalé vedení v čele s Philem Spencerem muselo po odkoupení Activisionu čelit tlaku nejvyššího vedení na dosažení vyšších marží. Ty měly činit až 30 %, což je výrazně více, než je v tomto odvětví obvyklé (standardem je 17 až 22 procent). Nová šéfka Asha Sharma tak má před sebou nelehký úkol. Podaří se jí Xbox vrátit zpět do hry?

Z dokumentů, které měl mít Jez Corden z Windows Central ověřené z důvěryhodných zdrojů, vyplývá, že po odkoupení Activisionu mělo vedení Microsoftu požadovat po herní divizi 30% marže do roku 2030. To mělo za následek řadu nepopulárních rozhodnutí, včetně zdražení Game Passu. Došlo ale také na hardware. Xbox již dlouhodobě čelí poměrně velkému nedostatku a na několika místech není konzole vůbec dostupná. Microsoft si navíc neměl zajistit dostatečné výrobní kapacity a v důsledku paměťové krize tak navíc bojuje s cenou komponent. Očekává se navíc, že při vydání GTA 6 bude poptávka po konzolích značně vyšší a pokud nebude mít Xbox dostatek konzolí, značně nahraje konkurenci, která má u očekávané gangsterské akce podepsanou marketingovou dohodu s Rockstar Games.

V rámci úspor byly na stole další omezení, například zrušení zpětné kompatibility s budoucím hardwarem, kterým je Project Helix, nebo značné omezení hardwaru a zaměření se více na software. Xbox také kvůli dosažení vyšších marží začal vydávat své hry na konkurenční PlayStation. Vše v důsledku toho, že vedení americké firmy se mělo zaměřit na krátkodobé finanční výsledky a ne dlouhodobé. Bývalý šéf herní divize Phil Spencer považoval hardware za důležitý a bojoval za jeho záchranu. Díky tomu tak žije Project Helix. Ve společnosti ale měl údajně mít čím dál tím menší vliv a měl být kolikrát přehlasován. To byl zřejmě důvod jeho odchodu.

Asha Sharma, která převzala roli šéfky Xboxu, se zatím jeví jako pozitivní změna, kterou herní divize velmi potřebuje. Více komunikuje a udělala již řadu změn, včetně vrácení ceny Game Passu na téměř původní cenu před loňským velkým zdražením. Do budoucna má navíc velké plány; chce vrátit Xbox ke kořenům, zaměřit se na hardware a znovu získat důvěru fanoušků. Bude to ale stačit?

Jak se ukazuje, má před sebou nelehký úkol. Největší překážka tak není konkurence, ale samotný Microsoft. Pokud jí totiž nedovolí pracovat s dlouhodobým horizontem, nic se nezmění a pro značku Xbox to může být ještě horší, než je nyní. Minimálně tedy po stránce hardwaru. Požadavky na marže se měly zmírnit a nemají být v takové výši požadované po celé divizi, ale otázka je, do jaké míry.

Čeká ji tak nelehká cesta. Potřebuje přesvědčit Microsoft, že krátkodobé zisky jsou nesmysl a nic není ze dne na den. Návrat k pozitivním číslům je běh na dlouhou trať. Zatím to vypadá, že za Xbox bojuje, co to jde a až čas ukáže, jestli se jí to podařilo a že budoucí rozhodnutí jsou krok správným směrem.

Co se týče Projectu Helix, pracovní název pro nový Xbox, tak zatím víme, že se bude jednat o výkonné zařízení spojující konzolové a PC hraní. Zítra proběhne speciální prezentace, kde se dozvíme, co nová konzole bude pro vývojáře znamenat.