Microsoft chce více peněz z divize Xbox. Podle zprávy agentury Bloomberg si vytyčil cíl, aby zisková marže divize Xboxu dosáhla 30 %. To je výrazně nad průměrem herního průmyslu. Ten se běžně pohybuje mezi 17 až 22 procenty. Aby se k takové metě společnost přiblížila, začala dělat razantní kroky – propouštění, rušení dlouhodobých projektů a vydávání her i na konkurenčních platformách.

Změna přístupu začala už na podzim 2023, kdy se finanční oddělení Microsoftu začalo víc zapojovat do rozhodování o vývoji her. Výsledek jsme mohli vidět: zrušení projektů, které se vyvíjely dlouhé roky (například Everwild, Perfect Dark, Contraband nebo Project Blackbird). Některá studia musela propustit část zaměstnanců, aby se snížily náklady, a došlo i na zrušení studia The Initiative.

K dosažení lepších zisků má pomoci také vydávání titulů na konkurenční konzole. Dříve by taková věc byla nemyslitelná, ale dnes se s hrami Microsoftu setkáváme na Nintendu Switch i PlayStationu 5, kde si například Indiana Jones and the Great Circle vedl dokonce lépe než na samotném Xboxu (to je ale ovlivněno Game Passem) a Forza Horizon 5 zaznamenala velký úspěch. Cílem je maximalizovat příjmy z her, bez ohledu na platformu, na které vyjdou.

Microsoft si údajně ve hrách nemůže dovolit experimentovat. Místo rizikových projektů se soustředí na levnější tituly s vyšším výnosovým potenciálem – tedy hry, které se rychleji zaplatí a mají potenciál dlouhodobého zisku. Podle interních informací se změny mohou dotknout i hardwarové části Xboxu, kde se údajně zvažují nové směry vývoje.

Z krátkodobého hlediska se tahle strategie Microsoftu vyplácí. V červenci společnost oznámila, že provozní zisk divize Xbox vzrostl o 34 % za čtvrtletí končící v červnu. Vedení přitom tvrdí, že cílem není omezovat kreativitu, ale najít rovnováhu mezi inovací a udržitelným ziskem. I když to znamená zrušit hry, o kterých ještě nedávno šéf Microsoft Gaming Phil Spencer mluvil v superlativech. Je ale otázkou, zda je to nadále on, kdo říká herní divizi. Po akvizici Activisionu Blizzard King do fungování Xboxu začalo více mluvit vedení celého Microsoftu.