Xbox přehodnocuje podobu konzole Project Helix kvůli drahým komponentům

Budoucí konzole Xbox známá pod pracovním označením Project Helix možná nakonec nebude tak extrémně výkonným a drahým zařízením, jak naznačovaly dřívější oficiální zprávy i spekulace. Microsoft chtěl postavit nejvýkonnější konzoli generace a kromě klasických konzolových her umožnit spouštět i ty pro PC, například ze Steamu. Teď ale společnost přehodnocuje plány a hledá způsob, jak nabídnout výkonný hardware za přijatelnější cenu.

O situaci promluvil strategický ředitel Xboxu Matthew Ball během akce The Game Business Live na Summer Game Festu. Podle něj se společnost musí vyrovnávat s pokračující krizí v dodávkách technologických komponent, kterou výrazně ovlivňuje rostoucí poptávka po hardwaru pro umělou inteligenci. Ta zvyšuje ceny součástek a komplikuje výrobu elektroniky napříč celým odvětvím.

Ball zároveň uvedl, že zájem o současné konzole Xbox Series X a Xbox Series S zůstává velmi vysoký. Microsoft podle něj vyrábí konzole maximálním možným tempem, ale naráží na limity dodavatelského řetězce.

„Poptávka po konzolích Xbox stále převyšuje nabídku. Vyrábíme je tak rychle, jak jen můžeme, ale existují výrazná omezení, jak rychle lze produkci navyšovat,“ prohlásil Ball s tím, že to nesouvisí s nedostatkem zájmu ze strany zákazníků.

Tato situace má dopad i na vývoj nové generace. Project Helix byl dosud spojován s ambiciózní vizí zařízení, které by se výkonem výrazně přiblížilo herním počítačům. Takový přístup by však pravděpodobně znamenal velmi vysokou cenu, což je v současné ekonomické situaci pro Microsoft stále větší problém.

„Velmi tvrdě pracujeme na tom, abychom přehodnotili vše, co se Helixu týká. Konzoli chceme uvést na trh, ale zároveň si uvědomujeme, že musí být cenově dostupná a dostatečně flexibilní,“ poodhalil Ball problémy, kterým čelí.

Dle jeho slov Microsoft hledá nový model konzole, který nebude stavět pouze na hrubém výkonu, ale nabídne širší možnosti využití a zároveň zůstane dostupný pro větší počet hráčů. Firma se podle svých slov snaží najít rovnováhu mezi technologickými ambicemi, náklady na výrobu a očekáváními zákazníků.

Zajímavé je, že Ball zmínil také odpovědnost vůči současným majitelům Xboxů. Microsoft podle něj nechce zapomenout na desítky milionů hráčů, kteří již investovali do Xboxu a očekávají, že jejich platforma bude i nadále podporována. To znamená klasický scénář, kdy po uvedení nové generace na trh je několik let podporována ještě ta stará.

Každopádně, tyhle komentáře naznačují, že finální podoba next-gen konzole může být výrazně odlišná od původních plánů. Pokud se Microsoft skutečně rozhodne upřednostnit dostupnost před maximálním výkonem, mohla by být příští generace Xboxu cenově výrazně atraktivnější, než se ještě před několika měsíci předpokládalo. Analytici hovořily o hranici 1000 dolarů. Některé spekulace dokonce o ještě vyšší ceně.

Pravdu ukáže až čas. Je ale otázkou, kdy Microsoft bude chtít novou generaci Xboxu vydat. Dříve se hovořilo o konci roku 2027. S ohledem na situaci bychom se ale nedivili, kdyby došlo k odkladu.