S druhou generací Steam ovladače je to složité. Má svá specifika, která nedokáže každý ocenit a která mohou být – troufnu si říct – většině hráčům vlastně dost ukradená. Je to neobvyklý ovladač, který se jen těžko dá připodobnit k čemukoliv jinému. A zatímco pro některé to bude překážkou, pro ostatní je to konečně svatý grál gamepadů.

Je to totiž už jedenáct let, co se Valve zkusilo vytasit se svým ovladačem první generace. A zcela upřímně se nedivím, že na něj svět zapomněl. Třeba ergonomie je příšerná. Musím říct, že jsem snad nikdy nedržel gamepad, který by mi tak nesedl. Rozložení tlačítek je neintuitivní a touchpad místo páčky zněl jako skvělý nápad, u něhož je jasné, kam Valve mířilo. Ale vyměnit pravý joystick za trackpad byla ve většině her prostě katastrofa. Pokud si ho někdo oblíbil, tak vám to samozřejmě neberu. Ale rozhodně nejsem sám, kdo tomu neholdoval.

A teď to Valve zkouší znovu. S novou generací, která si z té předchozí bere jen to nejlepší. Stojí ale tento kus plastu jako doplněk ke Steam Machine nebo i běžnému počítači za sto euro a ten neuvěřitelný hype, který ho vyprodal na měsíce dopředu? Po téměř měsíci používání vám můžu s klidným svědomím říct, že upřímně dost pravděpodobně nestojí. Je to rychlá a stručná odpověď, kterou asi neuslyšíte rádi. Ale stejně jako všechno ostatní, je tu spousta důležitých ale, která vás mohou přesvědčit o tom, že i přes svá negativa je tohle ideálně ovladač právě pro vás. A pokud chcete vědět víc a pochopit, proč mám spíše negativní názor, tak jsem pro vás nový Steam ovladač otestoval opravdu důkladně. A to rovnou s těmi největšími hráči na trhu.

Začněme konstrukcí, že které jsem byl zprvu trochu zklamaný. Nevypadá vyloženě levně, ale vedle konkurence nepůsobí tak prémiově. Od první generace je to ale obrovský skok – už to není jen plastová hračka. Pogumované prvky gripů z ovladačů jako DualSense Edge nebo Xbox Elite tu sice chybí, ale ve výsledku jsem za sice papírově hladku, ale v praxi paradoxně poměrně drsně působící, netexturovaný plast rád. Není ulepený a ovladač neklouže ani ve zpocených rukách. Zároveň chválím šedou barvu, protože základní bílá od Sony je co se týče špíny moje noční můra.

Zpracování tlačítek a joysticků je fajn; všechno lícuje a stisk je kvalitní. Jenom je škoda, že ani na pohled a ani dotek nepůsobí základní ovládací prvky ovladače – tedy d-pad, tlačítka ABXY, spouště a takzvané bumper tlačítka – tak prémiově. Jediné, co mě dost štve, jsou přiznané otvory na šroubky na zadní straně. Nevypadá to hezky, působí to levně a hrany otvorů při přejetí nepříjemně škrábou. Tohle se určité dalo vymyslet o něco líp.

Už na první pohled si všimnete, že tohle není žádný prcek, a to díky zachování technologie trackpadů, které jsou teď dva. Oproti jiným alternativám je tedy Steam Controller výrazně větší, i když svou váhou je na tom téměř stejně jako základní DualSense. I přes jeho velikost však musím říct, že se mi ovladač drží vážně dobře a dost pohodlně, i když čistě z principu se mi drží lépe DualSense, na který jsem dlouhé roky zvyklý. Jenže právě rozměr může být problémem pro lidi s menšíma rukama. Když si ovladač půjčila přítelkyně, na tlačítka už dosahovala ztěžka a držení pro ni bylo nepříjemné. Pokud tedy máte menší ruce, tenhle ovladač nebude pro vás to pravé.

Co se ale bude líbit určitě všem, tak je magnetický puk v balení. Ten plní hned dvě funkce. Zaprvé nabíjí. Ovladač na něj díky magnetům jednoduše přicvaknete, takže odpadá jakékoliv otravné lovení kabelů a zmenšuje se šance, že si časem vykloktáte USB-C konektor. A zadruhé funguje puk i jako nízkolatenční dongle. Připojení k počítači je tak extrémně jednoduché: stačí zapojit USB kabel do PC a máte hotovo. Vůbec nemusíte řešit, jestli má vaše sestava Bluetooth nebo jak silný je signál. Je to sice zdánlivá drobnost, ale v praxi jde o elegantní řešení, které mi neuvěřitelně vyhovuje a hrozně se mi líbí.

Zároveň musím Valve pochválit za dodatečná tlačítka na zadní straně. Jsem fakt rád, že to kvůli soudním tahanicím s patenty u předchozí generace nevzdali. Zadní tlačítka jsou totiž u většiny her naprostý game changer. Jejich umístění je za mě perfektní, protože prsty na ně padnou pokaždé, když ovladač vezmete do ruky. Je pravda, že ze začátku bude docházet k nechtěnému zmáčknutí celkem často, ale postupně si zvyknete. Valve se totiž celkem hezky podařilo vybalancovat odpor, takže je to opravdu jen o zvyku. Ale nebojte, ještě se k nim vrátím.

Podobná řešení už sice nabízí i konkurence u prémiových modelů, jako Sony u svého DualSense Edge nebo Nintendo u svého ovladače pro Switch 2. Ale nejen, že mi rozvržení u Steam Controlleru vyhovovalo jednoznačně nejvíc, ale také jsou tlačítka čtyři – tedy dvojnásobný počet oproti oběma zmíněným konkurenčním ovladačům.

Za co ale Valve pochválit nemohu, je absence 3,5mm jacku na ovladači. Chápu, že dnes už má spousta lidí spíše bezdrátová sluchátka, ale pořád si myslím, že by mělo jít na gamepadech o standard. Jsou to jednoduché plusové body.

Přečtěte si také: Doufali jste ve zlevnění Steam Machine? Valve vám nejspíš zkazí náladu

Asi nejvýraznější a rozhodně nejdůležitější konstrukční část ovladače jsem si nechal na závěr. Tím jsou trackpady. Právě ty odlišují Steam Controller od takřka libovolné konkurence a jsou rovněž hlavním důvodem, proč byste nad ním měli uvažovat. V první řadě musím pochválit jak jejich umístění, tak i rozměry. Jejich používaní je díky tomu intuitivní a dokážete se tak rychle prsty přesouvat i k dalším tlačítkům. Ovládání s nimi je extrémně jednoduché, a pokud už máte zkušenosti s touchpadem u notebooků nebo v podstatě totožnými dotykovými ploškami u Steam Decku, tak to dostanete rychle do ruky. Nutné je si akorát zvyknout na dojezd, respektive momentum vašeho pohybu, které simuluje tehdejší trackbally.

A k čemu byste je vlastně chtěli, když tu máte páčky, které budou u většiny her pohodlnější? Důvody jsou hned dva. Zaprvé, jakmile ovladač připojíte k PC, tváří se jako myš. Díky tomu můžete ovládat celé rozhraní počítače i mimo Steam na dálku, aniž byste museli sahat po klasické myši či klávesnici. A trackpadem se myš ovládá precizněji než analogovými páčkami. A druhý důvod je pro hráče ještě důležitější: můžete si díky trackpadům zahrát hry, které byste si na běžném gamepadu užili jen velmi těžko nebo vůbec. Jmenovitě strategie.

A teď přichází ta nejtěžší otázka: proč byste jedno nebo druhé vlastně chtěli? Právě tady se láme chleba v tom, jestli je tento ovladač pro vás.

Tipnu si, že většina z vás asi nepotřebuje ovládat plochu počítače ovladačem nebo hrát strategie na gamepadu, když nejspíš máte pár centimetrů od ruky myš, se kterou to půjde vždycky líp. Je to na druhou stranu ideální kousek pro lidi, kteří se chtějí od svého stolu vzdálit – přesunout se na gauč a užít si ovládání počítače z pohodlí obýváku. A mezi takové hráče patřím i já.

Mám počítač propojený s televizí na protilehlé zdi a vždycky mě štvalo, že když jsem si chtěl pustit hru v obýváku, musel jsem nejdřív se zakloněnou hlavou všechno naklikat u PC a až pak se přesunout na gauč. Teď mi stačí vzít do ruky ovladač a pohodlně nastavovat přímo z gauče. Pro mě osobně je to totální game changer a ve výsledku jsem na monitor, klávesnici i myš u stolu úplně zapomněl.

Najednou jsem si mohl na televizi zahrát budovatelskou strategii Anno, posílat jednotky ve Warcraftu III, vykládat kartičky v Hearthstone nebo dokonce lamit Dotu 2. Šlo to všechno; jasně, občas neohrabaně, ale šlo to! A když mě hraní přestalo bavit, jednoduše jsem si ovladačem brouzdal po internetu. Právě v tom je obrovská síla Steam Controlleru – usnadní vám život mimo váš pracovní stůl.

Ale čistě pragmaticky, pokud sedíte u stolu, tohle je vám vlastně v podstatě k ničemu. Přesto to pro někoho může být zásadním důvodem o ovladači reálně přemýšlet. Protože to najednou není „jen“ herní doplněk, ale univerzální nástroj. Pochválit musím také výbornou haptickou odezvu, která je na opravdu vysoké úrovni. Ovladač zvládá skvěle jemné vibrace, které v ruce působí vážně příjemně. Zároveň právě touchpady mají extrémně příjemnou odezvu na dotek a jejich haptická odezva je bravurní. Hned jak jsem vzal ovladač poprvé do ruky a zkusil přejet po plošce, byl jsem neskutečně příjemně překvapený. A toto nadšení z používání mi zůstalo po celou dobu.

Přesto je zde stále po stránce haptiky jeden velký konkurent – DualSense. Je jednoduché ovladač od Sony považovat za ten definitivně lepší. Nejen za předpokladu, že hrajete hru, která má přímou podporu haptické odezvy přes zvukový kanál, ale také v momentě, kdy hra využívá klasické vibrace. A zatímco – když už ovladače vibrují – mi přišly vibrace u Steam Controlleru lepší, hlavně díky jejich intenzitě, je nutné brát v potaz, že jednak vibruje na rozdíl od DualSense celý ovladač a jednak spousta her na počítači dnes možnosti ovladače od Sony v celé jeho síle už podporují. V Death Stranding cítíte dopad každého kroku na odpovídající straně ovladače, v A Plague Tale cítíte hemžení stovek krys a v Hollow Knight každý úder mečem. Ovladač od Steamu prostě… jen hezky vibruje, ale chybí tam to pravé pohlcení.

Zároveň Steam Controlleru chybí i reproduktor, jako má i DualSense. Což mi nedává smysl, protože i tak dokáže vydávat zvuk prozvonění nebo Willhelmův křik při jeho zahození. Miluju.

Zpět ale k tomu, co dělá Steam ovladač skvěle. Na první pohled si toho totiž nejde všimnout a pro ty ovladači nepolíbené to možná ani nic neřekne. Valve totiž do svého ovladače implementovalo magnetické TMR páčky. A to je obrovská výhra. Na rozdíl od klasických se totiž neopotřebovávají, takže vám hrozba obávaného driftu prakticky odpadá. Nabízí extrémní přesnost, téměř nulovou mrtvou zónu a oproti starší Hall-Effect technologii spotřebovávají výrazně méně energie. Tohle je obrovský argument pro koupi, protože i když se dá najít tato technologie u levnějších gamepadů třetích stran, tak u těch mainstreamových byste ji hledali marně. A to i u nejdražších kousků, jako je DualSense Edge nebo Xbox Elite.

Výborně funguje i gyroskop. Díky obrovským možnostem přizpůsobení a dostatku tlačítek je velmi jednoduché gyroskopické míření, potažmo ovládá myši přes gyroskop, během hraní zapnout nebo vypnout. To lze i díky super funkci Grip Sense, kdy ovladač rozezná, pokud ho máte v ruce. Musím říct, že rychlé dorovnávání mušky je díky tomu opravdu pohodlné a získáte podstatně přesnější odezvu než při míření pouhou páčkou nebo trackpady. Podobný gyroskop sice nabízí i konkurence, ale ten od Valve jednoduše lepší a přesnější.

A v tom přichází vůbec největší síla Steam Controlleru: softwarové přizpůsobení. Pokud totiž gyroskop ve hře nechcete, nebo ho naopak toužíte aktivovat tam, kde v základu chybí, není nic jednoduššího než skočit do nastavení a ovládání si upravit přesně podle sebe. Můžete vytvářet makra, mapovat jednotlivá tlačítka na běžné klávesy i kombinovat různé vrstvy příkazů. Možností je nepřeberně. Právě v tomhle tkví hlavní důvod, proč je Steam Controller tvořený pro opravdové PC hráče. Valve sice Steam Input nabízí i pro ostatní gamepady, ale díky vyššímu počtu tlačítek a simulaci myši přes trackpad je spektrum možností u oficiálního ovladače nesrovnatelně širší. Rozhraní a mapování je zkrátka největší předností – je vidět, že Valve nepřemýšlelo jen nad hardwarem, ale i nad tím, jak ho budou lidi v praxi používat. Obrovskou průpravu získali už u Steam Decku, kde toto rozhraní funguje totožně. A stejně jako na Decku si i tady můžete jednoduše stáhnout komunitní šablony od jiných hráčů, kteří se v nastavení hrabali před vámi, a rovnou si užít hotový, vyladěný profil.

K tomu se ale váže jedna, řekl bych, nevýhoda. Jak jsem již dříve říkal, tak při připojení k PC se Steam ovladač chová jako emulátor myši a klávesnice. Pokud si tak chcete zahrát hru mimo Steam, tak tahle emulace přetrvá. Jedině s hrami zapnutými přes Steam se ovladač začne tvářit jako ovladač. Jde to sice obejít tím, že si hru přidáte do Steamu, takže řešení tu je a navíc v tu chvíli budete mít i dispozici Steam Input. Ale je to otravné.

Díky rozměrům ovladače se navíc Valve podařilo vměstnat i pořádnou baterku, protože na jedno nabití mi vydržel bez problémů přes 30 hodin, což je už pořádná herní doba. Takže za to taky můj palec nahoru. A díky bezdrátovému pucku nebo USB-C je nabíjení vlastně i celkem rychlé.

Steam Controller tak definitivně není ovladač pro masy. Kdybych si měl vybrat, kam investuji své peníze při koupi nového gamepadu, uvažoval bych o něm vlastně jen kvůli napojení PC na televizi v obýváku. Jinak bych vybral některou z konkurenčních alternativ, které častokrát stojí jen polovinu a přitom odvedou stejně dobrou, a pro většinu hráčů mnohdy i lepší službu.

Pokud vyloženě vyžadujete čtyři zadní tlačítka a trackpady, chybu s ním samozřejmě neuděláte. TMR páčky jsou vážně super a celkově jde o neuvěřitelně zajímavý kus hardwaru, který si pozornost právem zaslouží. Problém je v tom, že funkce, které nabízí, budou většině hráčů vlastně dost k ničemu a nedává smysl za ně připlácet tak vysokou částku. Kdyby stál třeba okolo 1 800 korun, respektive 70 eur, řekl bych, že investicí do něj nebudu váhat ani chvíli. Na druhou stranu, pokud jednu z jeho funkcí opravdu využijete, nic lepšího – a vlastně ani jiného – na trhu nenajdete.