Začala nová éra Xboxu? Asha Sharma, čerstvě jmenovaná generální ředitelka divize Microsoft Gaming, mluví o návratu ke konzoli a nevylučuje omezení multiplatformní strategie.

Sharma si našla čas, aby si popovídala se serverem Windows Central. V rozhovoru přiznala, že chce vrátit značce Xbox ducha, s nímž byla původně budována. „Pro mě ten ‚návrat k Xboxu‘ znamená návrat k duchu, s nímž byl tým založen. Duch překvapení, odvaha zkusit něco, do čeho by se jiní nepustili. Slyšela jsem slova jako rebelie nebo zábava – a přesně to jsem měla na mysli,“ uvedla.

Sharma se chce více opřít o konzolovou část byznysu, která v posledních letech výrazně klesá. Pro mnohé tak může být překvapivé, že výchozím bodem obratu má být právě hardware. „Jsem odhodlaná vrátit se k Xboxu – a to začíná u konzole, u hardwaru. Brzy o tom uslyšíte víc, chystáme několik oznámení,“ naznačila.

V rámci toho obratu je důležité nezapomínat na loajální fanoušky, kteří s platformou strávili až 25 let a investovali nemalé prostředky do her i příslušenství. „Hráči Xboxu investovali tisíce dolarů i hodin svého času. Je pro mě zásadní tomu rozumět a chránit to,“ dodala.

Zajímavou otázkou zůstává, zda se pod novým vedením změní dosavadní přístup k vydávání her na jiných platformách. Po akvizici Activisionu Blizzard King totiž Microsoft začal razit multiplatformní strategii, kdy i Forza, Fable, Halo nebo Gears of War vycházejí na PlayStation 5. Některé tituly dorazily také na Nintendo Switch. Sharma ale zatím jasnou odpověď nedává.

„Upřímně, teď se musím učit. Potřebuji pochopit, proč byla tato rozhodnutí přijata, co se optimalizovalo a co říkají data o současné strategii Xboxu,“ vysvětlila. A dodala větu, která může znít jako varování i příslib změny: „Plán je plán… dokud jím není.“

Společně s Mattem Booty teď navštěvují svá studia (Xbox Game Studios, Bethesda, Activision a další), aby se seznámili s plány a dozvěděli se důležité informace.

Současně však Sharma zdůrazňuje, že si uvědomuje realitu trhu. „Víme, že mnoho hráčů není na konzolích ani na našem hardwaru. Chci jim nabídnout skvělé hry také,“ uvedla. Pokud by tedy k návratu výraznějších exkluzivit došlo, nemuselo by jít o okamžitý ani úplný obrat. Možná by hry byly nějaký čas dostupné jen na konzolích Xbox a PC a až později by se podívaly na další platformy.

Vedle samotné konzole chce Microsoft dál pracovat na odbourávání bariér mezi zařízeními a usnadnit vývojářům vydávání her napříč různými typy hardwaru. Cílem je, aby Xbox byl atraktivním místem jak pro tvůrce, tak pro hráče – bez ohledu na to, kde hrají.

NEZAPLAVÍM XBOX ODPADEM

Sharma přichází z divize CoreAI společnosti Microsoft. Kvůli tomu se na internetu objevily obavy, aby Xbox nezačal umělou inteligencí nahrazovat lidskou práci. Nová šéfka ale tyhle obavy odmítá.

„U jakékoli nové technologie existují možnosti, jak ji používat jako nástroj, ale ještě důležitější je stanovit hranice toho, co dělat nebudeme. Nezaplavím naše ekosystémy odpadem. Nebudeme mít ledabylé výsledky ani odvozenou práci,“ ujistila Sharma.

Booty její názor podpořil. „Nemáme jakýkoli tlak ze strany Microsoftu, žádné direktivy týkající se AI shora. Naše týmy jsou svobodné používat jakékoli technologie, které mohou být prospěšné — ať už při psaní kódu, nebo při hledání chyb,“ uvedl Booty s tím, že Xbox je stále „odhodlaný podporovat umění, které tvoří lidé“.