V pondělí oznámila Asha Sharma detaily o velkém restartu značky Xbox. Nakonec to dopadlo lépe, než se původně zdálo. Žádná hra ani studio se neruší. Compulsion Games a Double Fine se stanou opět nezávislými a Ninja Theory spolu s Undead Labs přejdou pod nového, zatím neznámého majitele, přičemž připravovaných projektů se to dotknout nemá.

Spolu s restartem jsme se od šéfky Xboxu dozvěděli další zajímavé informace. Americký gigant vsadil hlavně na předplatné Game Pass, do kterého investoval nemalé peníze. Jak ale Asha uvádí ve svém dopise, tato sázka nenaplnila očekávání, v jaké herní divize doufala.

Podle The Wall Street Journal má mít Game Pass předplaceno zhruba 30 milionů uživatelů, což je výrazný pokles. V roce 2024 ho mělo mít téměř 34 milionů hráčů. Velkou roli sehrálo loňské zdražení až o 50 %, což potvrdil i šéf pro strategii Matthew Ball.

Po návratu cen téměř do původního stavu se tak očekávalo, že služba opět poroste. K tomu dle vedení skutečně došlo, ale zřejmě ne takovým tempem, jaký společnost očekávala. Ze soudního řízení související s tehdejší akvizicí Activisionu Blizzard vyplynulo, že letos očekávala 77 milionů předplatitelů. Takové číslo se určitě nenaplní. V rámci restartu celé značky Xbox může také dojít na jeho přepracování.

Asha Sharma krátce zmínila i přechod na multiplatformové vydání first-party titulů. To se také nemělo setkat s očekáváním, v jaké doufali. Nějaké peníze to sice přineslo, ale také značně utrpěl hardware, jelikož hráči měli o důvod méně investovat do Xboxu. K rozhodnutí došlo za bývalého vedení v roce 2024. Tehdy to začalo oznámením čtyř her, které se podívají na konkurenční PlayStation 5 a postupně přibývaly další.

S tímto je podle dřívějšího prohlášení konec a Xbox se opět zaměří na exkluzivní hry. Gears of War: E-Day a Clockwork Revolution vyjdou pouze na Xbox a PC, na PS5 se nikdy nepodívají. Podle Matthewa Balla je toto začátek a další hry budou přibývat. V herní divizi tak znovu považují exkluzivní tituly za důležité, ačkoliv her, které byly již na PS5 nebo Switch 2 oznámeny, se to nedotkne.

„Abychom mohli růst, vsadili jsme na Game Pass, multiplatformní vydávání a širší portfolio obsahu. Ačkoli tyto kroky vytvořily smysluplnou hodnotu, nerostly tempem, který jsme očekávali,“ napsala Asha v oznamovacím dopise.

„S tím se oslabila naše hlavní činnost a my jsme vytvořili další týmy, udělali více investic a investovali více času v naději na lepší výsledek. A nyní toto odvětví čelí nejvážnější hardwarové krizi ve své historii. Musíme restartovat značku XBOX,“ dodala.

Tím prakticky potvrzuje, že v tomto směru dojde k přehodnocení. U Game Passu by to mohlo být například vyškrtnutí first-party obsahu v den vydání. Konkrétní kroky ale zveřejněné nebyly, na ty zřejmě dojde později. Předplatné bude hrát velkou roli i do budoucna, ale je dost pravděpodobné, že ne ve stávající podobě.