Epic Games Store byl od začátku vytvořen jako konkurence pro Steam. Tvůrci Fortnite chtěli svým obchodem bojovat proti nadvládě Valve na PC. Aby hráče nalákali na svou platformu, nabízeli tvůrců peníze za časovou exkluzivitu a hráčům zase hry zdarma. Navzdory tomu Epic Games Store neroste podle představ.

Slabinou obchodu je launcher. Teď Epic představil přepracovanou aplikaci, která má být výrazně rychlejší, přehlednější a pohodlnější na ovládání. Jak už je u Epicu zvykem, pustil se do konkurenčního Steamu.

Nová aplikace byla vytvořena s výraznou pomocí generativní umělé inteligence. Největším lákadlem má být rychlost. Podle interních měření Epicu se nový launcher spustí za 5,47 sekundy, zatímco Steam potřebuje 10,07 sekundy. V tomto konkrétním testu je tedy aplikace Epicu téměř dvakrát rychlejší. Nutno však podotknout, že se jedná o zastaralé údaje, nejnovější aktualizace Steamu totiž start citelně urychlila.

Ještě výraznější zlepšení každopádně společnost slibuje při práci s knihovnou her, která má být oproti současnému Epic Games Launcheru až 30krát rychlejší. Vedle rychlejšího fungování se vývojáři zaměřili také na uživatelské prostředí. Přepracovaná knihovna nabídne nový způsob zobrazování her, přehlednější informace o jednotlivých titulech a jejich stavu nebo miniatury s herními obrázky. Hráči budou moci skrývat nepoužívané hry, vytvářet propracovanější kolekce a využívat nové filtry. Díky tomu by měla být správa rozsáhlejší knihovny podstatně pohodlnější.

Proměnou prošla také hlavní obrazovka, která má lépe zobrazovat naposledy spuštěné hry. Epic navíc slibuje integrované sociální funkce a možnost přizpůsobení horní lišty.

Nové funkce se budou do aplikace pro Windows, macOS a Linux dostávat postupně. Zatím je dostupná první testovací verze. Tu Epic přirovnává k rychlému motorovému člunu, nikoliv k luxusní jachtě. Jinými slovy, prioritou je zatím rychlost a odezva aplikace, další funkce budou následovat.

V oznámení, které má docela slušnou šanci vyhrát v soutěži o nehloupější marketing v novodobých dějinách videoherního průmyslu, Epic Games otevřeně přiznává, že jeho zaměstnanci neumí programovat. A tak při vývoji launcheru využili takzvaný vibe coding, tedy přístup, při kterém programátor zadává pokyny generativní umělé inteligenci a ta vytváří veškerý zdrojový kód či jeho podstatnou část.

„Programování je moc těžké. Takže místo toho jsme pomocí vibe codingu vytvořili nový Epic Games Launcher, který je mnohem rychlejší, lépe reaguje a má nový vzhled,“ uvedla na svém oficiálním blogu. Díky využití AI mohl relativně malý tým přepsat kód aplikace a připravit její vydání pro různé platformy rychleji, než by to bylo možné tradičním způsobem.

Na sociálních sítích pak přidala další rýpnutí do konkurence. Podle Epicu vznikl nový launcher proto, aby byl rychlejší než „ten druhý“. „Je rychlejší? Ano. Bude obsahovat nějaké chyby? Ano. Chceme o nich vědět? Rozhodně ano,“ vzkázala hráčům a vyzvala je k zasílání zpětné vazby.

Epic Games prosazuje využití generativní umělé inteligence také při vývoji samotných her. O těchto změnách nedávno informoval Jason Schreier z Bloombergu. Společnost podle jeho zjištění prosazuje strategii označovanou jako AI first, v níž má generativní umělá inteligence sehrát zásadní roli. Jedním z prvních projektů má být dosud neoznámená střílečka propojující světy Star Wars a Marvel, která vzniká ve spolupráci s Disney. Její vývoj byl podle Bloombergu interně odložen.

Preview verzi launcheru Epic Games Store si můžete stáhnout zde. Hráči už ale hlásí velké množství chyb a nedodělků při přihlašování, nastavení i stahování a spouštění her. Aplikace podle všeho velmi často zamrzá, je snadné zpřístupnit vývojářský panel a celou aplikaci zcela rozbít, a třeba na Linuxu, jehož podpora podle ředitele Epicu Tima Sweeneyho vznikla čistě zásluhou vibe codingu, uživatel nemá ani možnost vybrat si, do jakého adresáře se mají hry stahovat. Množí se také obavy ohledně bezpečnosti, resp. otázky, zda je bezpečné například ukládat platební údaje v aplikaci, jejíž kód napsala umělá inteligence.