Herní svět zasáhla smutná zpráva. Tomonobu Itagaki, zakladatel studia Team Ninja a autor bojové série Dead or Alive, zemřel ve věku 58 let. Patřil mezi nejvýraznější japonské designéry – nejen svým dílem, ale i osobností, nebál jít proti proudu.

Po jeho smrti se na Facebooku objevila zpráva nazvaná Poslední slova, kterou podle přání zveřejnil blízký člověk.

„Světlo mého života konečně pohasíná… Můj život byl sérií bitev. Vyhrával jsem, dělal chyby, ale nikdy jsem se nevzdal svých zásad. Nelituji ničeho – snad jen toho, že jsem už nestihl vytvořit novou hru pro své fanoušky,“ napsal Itagaki.

Na sociálních sítích na něj vzpomíná mnoho osobností z herního průmyslu. James Mielke, spoluzakladatel BitSummitu a bývalý producent Q-Games, uvedl, že pro něj byl Itagaki „jako bratr“. Společně připravovali knihu s jeho vývojářskými pamětmi, kterou chce Mielke dokončit na jeho počest.

Smutek vyjádřil i Katsuhiro Harada, producent série Tekken. Přestože s Itagakim v minulosti vedl mediální spor, později se oba smířili a označovali se za „bojové druhy“. Po oznámení jeho smrti Harada napsal: „Ne, to nemůže být pravda, Itagaki-san. Slíbil jsi, že někdy zajdeme na drink.“

Itagaki nastoupil do společnosti Tecmo na počátku 90. let a rychle se vypracoval v jednu z jejích klíčových postav. Stál za vývojem prvních čtyř dílů Dead or Alive, včetně oblíbených spin-offů jako Dead or Alive Ultimate a Xtreme Beach Volleyball. Ve svých hrách se snažil o rychlé rychlé tempo, precizní bojový systém a kladl důraz na technickou stránku.

Pod jeho vedením vznikl také reboot legendární série Ninja Gaiden, který patří k nejuznávanějším akčním hrám své éry. Tituly Ninja Gaiden, Ninja Gaiden Black a Ninja Gaiden 2 dodnes platí za vrchol hardcore akčního designu.