Nad herní divizí Microsoftu se stahují mračna. Podle několika důvěryhodných zdrojů se společnost chystá oznámit další rozsáhlé propouštění, které by se mohlo stát vůbec největší v historii videoherního průmyslu. Zároveň se proti plánovaným krokům začínají ozývat samotní zaměstnanci i odbory.

V posledních dnech se objevily zprávy, že mezi nejohroženější studia patří Undead Labs, které již řadu let vyvíjí State of Decay 3. Microsoft se údajně snaží studio prodat jinému zájemci. Pokud se kupce nepodaří najít, tým by mohl být rozpuštěn, zhruba 110 zaměstnanců přijde o práci a vývoj hry bude ukončen. Tyto informace následně potvrdil také známý insider Jez Corden.

Nejde však o jediné studio, o kterém se spekuluje. Dřívější zprávy hovořily také o nejisté budoucnosti týmů Compulsion Games (South of Midnight), Ninja Theory (Senua) nebo Double Fine (Keeper). Ve hře je údajně i osud studia World's Edge, které dohlíží na sérii Age of Empires, či interního týmu podílejícího se na vývoji Microsoft Flight Simulatoru. K prvnímu propouštění by mělo dojít už příští pondělí, 6. 7.

Podle novináře Jasona Schreiera ale uzavření nemusí být jediným řešením. Některé týmy by mohly získat druhou šanci tím, že se od Microsoftu oddělí a znovu se stanou nezávislými studii.

O konečné podobě restrukturalizace by mělo být rozhodnuto krátce po skončení účetního roku Microsoftu, který připadá na dnešní den, 30. 6. Firma chce investorům při zveřejnění finančních výsledků ukázat úsporná opatření. Připomeňme, že loni ve stejném období Microsoft oznámil propuštění více než 9 000 zaměstnanců napříč celou společností.

Na plánované propouštění reagovaly odbory působící v Microsoftu, které jsou součástí organizace Communications Workers of America (CWA). Kritizují vedení za to, že neposkytlo dostatek času na vyjednávání podmínek, a požadují odpovídající odstupné i možnost návratu zaměstnanců v případě, že firma bude během následujících dvou let znovu obsazovat stejné pozice.

Ozývají se i jednotliví vývojáři. Environment artistka Mahreen Fatima, která pracovala na sérii Diablo, upozornila na rozpor mezi propouštěním a dalšími investicemi společnosti.

„Vedení se odvolává na tržby a marže, aby ospravedlnilo rušení našich pracovních míst, a přitom už potřetí od roku 2025 zvýšilo ceny konzolí. Peníze jim nechybí. Stačí se podívat na miliardy investované do umělé inteligence. Jen se rozhodli nás nechránit.“

Podobně se vyjádřil i tester Andrew Snell, který uvedl: „Zaměstnanci i hráči stojí v této věci na stejné straně. Máme dost toho, že platíme za chyby manažerů.“