Bývalý šéf PlayStationu Shawn Layden se pustil do kritiky rostoucích cen herních konzolí a směru budoucího hardwaru. Layden je přesvědčen, že Sony by se místo extrémně výkonné a druhé PlayStation 6 měla zaměřit na možnost, aby hráčům nabídla současnou PS5 za výrazně nižší cenu. Dostupnost hardwaru považuje ex-generální ředitel a ex-prezident Sony Interactive Entertainment America za skutečnou inovaci, kterou herní průmysl potřebuje.

Layden si myslí, že současná generace konzolí má dostatečný výkon, který mohou vývojáři využít při tvorbě kvalitní her. Další navyšování počtu teraflopů nebo pokročilejší ray tracing nemusí přinést tak zásadní rozdíl, aby hráče přesvědčily k nákupu výrazně dražšího zařízení.

„Myslím, že už máme dostatečně výkonný hardware. Inovace by neměla spočívat ve výrobě PS6 za 1200 dolarů, ale v tom, že dokážeme nabídnout další PS5 za 300 dolarů. To by byla skutečná inovace,“ prohlásil bývalý manažer Sony v podcastu The Trophy Room.

1200 dolarů použil Layden jako hypotetický příklad. V zákulisí se totiž mluví o tom, že PlayStation 6 může stát právě tolik. Potom tady máme Microsoft, který prohlašuje, že nový Xbox bude nejvýkonnější konzolí.

Situace u současných konzolí je hodně netradiční. PlayStation 5 vstoupila v roce 2020 na americký trh za 499 dolarů, zatímco digitální edice stála 399 dolarů. Po několika zdraženích ceny v USA vzrostly na 649,99 dolaru za PS5, 599,99 dolaru za PS5 Digital Edition a 899,99 dolaru na PS5 Pro. Výkonnější model PS5 navíc není ani pořádně dostupný a některé obchody ho prodávají za mnohem vyšší částky.

„Je to první konzolová generace, kterou pamatuji, kdy cena hardwaru postupem času roste. Na konci životního cyklu PlayStationu 2 jste si mohli konzoli koupit za 99 dolarů,“ připomněl Layden.

Postupné zlevňování předešlých generací konzolí umožnilo, že se k nim dostali také zákazníci, kteří si je při vydání nemohli dovolit. Rostoucí ceny současného hardwaru však tuto možnost výrazně omezují.

„Na místě Sony bych hledal způsob, jak snížit cenu PS5. Společnost by měla udělat něco, co dosud neudělala. Nepokračovat v dalším výkonnostním vylepšování konzole, ale udělat ji menší a levnější. Procesor je v pořádku, operační systém také. Výkonu je víc než dost na hry, které všichni chceme hrát,“ vysvětlil.

Situaci komplikuje zejména rostoucí cena paměťových čipů a dalších komponentů, za kterou stojí mimo jiné vysoká poptávka technologických společností budujících infrastrukturu pro umělou inteligenci. Sony své poslední zdražení zdůvodnila pokračujícími tlaky v globální ekonomice.

Navzdory tomu všemu je příprava PS6 v plném proudu. Dle zákulisních informací má nová generace PlayStation spatřit světlo světa v roce 2028, případně až 2029. Důvodem mají být právě rostoucí výrobní náklady a komplikace s dostupností komponentů.