Společnost Valve konečně odhalila cenu své nové Steam Machine, ale reakce části hráčů jsou rozpačité. Zařízení, které má nabídnout konzolový zážitek s výhodami PC platformy Steam, totiž startuje na částce přesahující 1 000 eur. Samotné Valve přitom přiznává, že původně počítalo s výrazně nižší cenovkou.

Nejlevnější varianta s 512GB úložištěm vyjde na 1 039 eur, zatímco model s 2TB SSD stojí 1 359 eur. Pokud si k zařízení hráči pořídí také nový Steam Controller, dostanou se v základní konfiguraci na více než 1 100 eur. To je dokonce více než aktuální cena PlayStationu 5 Pro.

Podle inženýrů Yazana Aldehayyata a Lawrence Yanga, kteří si povídali s redaktorem Eurogameru, stojí za zdražením především pokračující problémy na trhu s komponentami. Největší komplikace způsobují ceny operačních pamětí a SSD disků, které v posledních letech výrazně ovlivnila rostoucí poptávka po hardwaru pro umělou inteligenci a datová centra.

Ve Valve přitom s vývojem zařízení začali už v roce 2023 a tehdy předpokládali, že ceny komponent budou postupně klesat, jak tomu bývalo v minulosti. Místo toho ale přišel opačný scénář. Firma nyní otevřeně přiznává, že původní cenové kalkulace už jednoduše nebylo možné dodržet.

Problémem nejsou jen vysoké ceny, ale také omezená dostupnost součástek. Zástupci Valve přiznali, že nedokázali vyrobit tolik kusů, kolik původně plánovali. Některé komponenty mají velmi dlouhé dodací lhůty a některé jsou dokonce obtížně dostupné. I proto zvolili postupné uvádění na trh místo klasického okamžitého spuštění prodeje.

První zásilky Steam Machine mají začít odcházet 29. června. Valve však zatím neupřesnilo, kolik kusů bude při startu k dispozici. Během celého roku má výroba postupně narůstat podle toho, jak se podaří zajistit další dodávky komponent.

Novinka je koncipována jako kompaktní počítač určený do obývacího pokoje. Valve zdůrazňuje, že nešlo pouze o poskládání běžných PC součástek do malé krabičky. Vývojáři se snažili vytvořit zařízení fungující podobně jednoduše jako konzole, tedy zapojit a okamžitě hrát.

Zůstává ale otázkou, zda budou hráči ochotni za podobné zařízení zaplatit více než tisíc eur. To ukáže až čas. Ve Valve věří, že kombinace jednoduchosti konzole, otevřenosti PC a přístupu k obrovské knihovně her na Steamu bude pro část publika dostatečně atraktivní i přes vysokou cenu.

Výrobce zároveň zdůrazňuje, že ve srovnání s podobně vybavenými kompaktními počítači považuje Steam Machine za konkurenceschopný produkt. Původní ambice nabídnout zařízení širšímu okruhu hráčů za dostupnější cenu se však kvůli současné situaci na trhu nepodařilo naplnit.

Steam Controller (12)Zdroj: ValveO Steam Controller je obrovský zájem. Valve prodlužuje čekací lhůty

Ve Valve nechtějí své nové zařízení dotovat jako to dělají společnosti Sony, Microsoft nebo Nintendo. Podle vedoucích není dotování nebo prodej s minimální marží dlouhodobě zdravý model. Podle Valve bývají dotované konzole často nástrojem k uzavření uživatelů do jednoho ekosystému, kde jsou následně motivováni nakupovat hry, služby a předplatná pouze od daného výrobce.

„Pokud na něčem opravdu trváme, pak je to přesvědčení, že otevřené systémy jsou z dlouhodobého hlediska lepší pro zákazníky i pro celý trh,“ uvedl zástupce společnosti. Podle něj prodej hardwaru pod výrobní cenou často vede k vytváření uzavřených platforem, které omezují svobodu uživatelů.

Právě otevřenost je jedním z hlavních argumentů, na kterých Steam Machine stojí. Uživatelé nejsou odkázáni pouze na Steam, ale mohou si nainstalovat Windows, používat jiné herní obchody a software podle vlastního výběru. Valve tvrdí, že nechce vytvářet další uzamčenou platformu připomínající tradiční konzole.

Současně se ale Valve nesnaží přímo konkurovat konzolím v klasickém slova smyslu. Podle designéra Lawrence Yanga není cílem vytvořit další PlayStation nebo Xbox, ale nabídnout nový způsob, jak si užít PC hry v obývacím pokoji bez složitého nastavování.

Zajímavě působí také postoj Valve ke konkurenci. Firma se nijak netají tím, že sleduje vývoj nové generace Xboxu, známé pod pracovním názvem Project Helix. Ten má podle dosavadních informací kombinovat prvky konzole a PC. Valve však tvrdí, že více možností na trhu považuje za přínos pro hráče a případné konkurenční zařízení vítá.