Další vlna škrtů u čínského NetEase zasáhla studio Fantastic Pixel Castle, které vede veterán herního průmyslu Greg Street – známý fanouškům World of Warcraft pod přezdívkou Ghostcrawler. Studio vzniklo teprve v roce 2023 a pracovalo na ambiciózním fantasy MMO s pracovním názvem Ghost, které mělo být Streetovým návratem ke kořenům žánru, který pomáhal definovat.

Fantastic Pixel Castle se po rozhodnutí Číňanů snaží najít společnost, která by vývoj financovala a zachránila studio. Situace ale není optimistická. Street na LinkedIn uvedl, že jejich prioritou je nyní pomoci členům týmu najít novou práci, ať už v „nezávislém pokračování“ studia, nebo v jiných stabilnějších firmách. Ještě před pár měsíci přitom působil optimisticky – v únoru uvedl, že NetEase jeho projekt považuje za jeden z klíčových a plánuje jej dále podporovat. To se ale nakonec ukázalo jako mylná naděje.

1523537137-lord-of-the-rings-jpg (0)Zdroj: New Line CinemaAmazon měl zrušit další MMO ze světa Pána prstenů

Uzavření Fantastic Pixel Castle zapadá do širší strategie NetEase, která se stahuje z projektů mimo Čínu. V posledních měsících skončila studia Worlds Untold (vedené bývalým kreativním ředitelem BioWare Macem Waltersem), Jar of Sparks (založené veteránem Xboxu Jerrym Hookem) nebo Ouka Studio v Tokiu, které pracovalo na Visions of Mana pro Square Enix.

Greg Street patřil mezi klíčové osobnosti Blizzardu mezi lety 2008–2013, kdy měl na starost systémový design World of Warcraft v jeho zlaté éře. Později působil v Riot Games, kde se podílel nejen na League of Legends, ale i na zatím nevydaném MMO zasazeném do stejného univerza. Po odchodu z Riotu v roce 2023 chtěl konečně vytvořit „MMO svých snů“ – nezávislé, svobodné a s důrazem na komunitu.