Proč se Electronic Arts rozhodla uzavřít BioWare a zrušit připravovaný Mass Effect? Známý novinář Jason Schreier z Bloombergu přináší nové zákulisní informace.

Podle Schreierových zdrojů se EA nedávno naskytla příležitost uzavřít s Lucasfilmem dohodu ohledně vývoje třetího dílu střílečky Star Wars Battlefrontu. Ve stejné době ale společnost čelila výraznému finančnímu tlaku. Po srpnovém převzetí za 55 miliard dolarů, za kterým stál mimo jiné saúdskoarabský investiční fond, totiž EA zůstal dluh ve výši přibližně 18 miliard dolarů.

Tohle zadlužení na vedení vytváří tlak, do kterých projektů v následujících letech investovat. Mezi nimi dva sci-fi projekty s rozpočty ve stovkách milionů dolarů – Star Wars Battlefront 3 a nový Mass Effect. Volba nakonec padla na Star Wars.

EA si vybrala licenci na Star Wars místo svého Mass Effectu. Zajímavé je, že BioWare se v roce 2007 dostalo pod křídla Electronic Arts především díky ambicióznímu projektu Star Wars: The Old Republic. Téměř o dvacet let později tak mělo studio skončit kvůli jiné hře ze stejného univerza.

Druhou zajímavostí je, že Battlefront 3 ještě není v plnohodnotném vývoje, ale vedení EA ho podle zdrojů Bloombergu považovalo za méně riskantní a předvídatelnější investici. Společnost se ostatně dlouhodobě zaměřuje především na sportovní hry a střílečky, zatímco rozsáhlá příběhová RPG představují výrazně větší nejistotu. Vývoj má na starost EA DICE (Battlefield) ve spolupráci s Respawnem (Titanfall, Apex Legends, Star Wars Jedi).

Rozhodnutí neměly ovlivnit pouze finance a Star Wars. BioWare mělo za sebou několik problematických projektů. Mass Effect: Andromeda se potýkal s kritikou, online akce Anthem skončila neúspěchem a ani Dragon Age: The Veilguard z roku 2024 nenaplnil očekávání. Podle dostupných informací zaostal o 50 % za prodejními cíli.

Vývoj navíc dlouhodobě komplikovaly změny vedení, problémy s enginem Frostbite a neustálé přehodnocování směřování jednotlivých her. Například poslední Dragon Age se během vývoje několikrát proměnil z příběhového RPG na multiplayerový projekt a následně zpět.

Kvůli tomuhle všemu začala EA v BioWare ztrácet důvěru a po neúspěchu Dragon Age: The Veilguardu začala studio postupně omezovat. V lednu 2025 došlo k výraznému propouštění a část zaměstnanců byla přesunuta do jiných studií. Na novém Mass Effectu nakonec pracoval pouze malý tým vedený veterány série. Projekt přitom stále zůstával v předprodukci a do vydání měl ještě několik let.

Svou roli mohly podle Schreiera sehrát také změny ve vedení Electronic Arts. Během léta získali větší vliv David Tinson a Cam Weber, zatímco do pozadí ustoupila Laura Miele, která patřila mezi zastánce BioWare a pokračování Mass Effectu.

Definitivní konec přišel 21. října 2026. Electronic Arts oznámila zrušení připravovaného Mass Effectu, uzavření BioWare a propuštění přibližně 400 zaměstnanců napříč společností. Ze samotného BioWare tehdy zbývalo už jen asi 50 vývojářů.